자궁경부암이란


자궁경부암이란 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 여성 생식기 암입니다. 자궁경부암은 하루아침에 생기는 것이 아니며 암이 되기 이전인 전암단계를 상당 시간동안 거치는 것으로 알려져 있습니다. 발생 평균 나이는 52.2세이며, 호발연령은 35~39세 그리고 60~64세입니다. 우리나라는 2002년 한 해에 3,979명의 신환이 발생하는 등 서구 선진국에 비하여 아직은 높은 발생률을 보입니다. 여성에서 발생하는 전체 악성 종양 중에는 9.1%로 유방암, 위암, 대장암, 갑상선암에 이어 5위를 차지하고 있으며, 그 중에 40대가 29.3%로 가장 많이 차지하고 있습니다.


자궁경부암의 원인
자궁경부암의 발생에 있어서 가장 중요한 역할을 하는 것은 인유두종 바이러스 감염으로 이는 성관계를 통해 매개되고, 고위험군 바이러스와 저위험군 바이러스로 구분할 수 있습니다. 대개는 저위험군 바이러스로 일과성 감염으로 시간이 지나면 소실되는 경우가 많지만, 일부의 고위험군 바이러스의 경우에는 지속적인 감염상태를 유지하여 자궁경부암을 유발시키는 것으로 알려져 있습니다.

자궁경부암의 위험요인
감염성 인유두종 바이러스(HPV)의 감염이 가장 중요한 위험요인이며 흡연, 16세 이전의 이른 성관계를 가진 여성, 여러 남성과 성관계를 가진 여성, 여러명의 자녀를 출산한 여성 등이 자궁경부암을 조심하여야 합니다.

자궁경부암의 증상
초기에는 대부분의 환자에서 증상이 전혀 없으며, 대부분 진행된 후에 증상이 발생합니다. 그러므로 규칙적으로 산부인과적 진찰과 자궁경부질세포검사를 받는 것이 중요합니다. 비정상적 질 출혈이 생기거나 질 분비물이 증가하고 골반통, 요통, 체중감소 등의 증상이 나타납니다.